[George Desvallières] Edmond Rostand - La Princesse Lointaine - Ill En Couleur Société du Livre d'Art, 1920 [1923] - tirage à 150 ex.

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LA PRINCESSE LOINTAINE, pièce d’Edmond ROSTAND (1868-1918), ici illustrée en couleurs par George DESVALLIÈRES (1861-1950) et par Valentine REYRE (1889-1943) – Paris, La Société du Livre d’Art, 1920 [1923]

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Superbe édition de cette pièce d’Edmond ROSTAND, écrite en vers. On y suit l’aventure de Joffrey Raudel, un troubadour aquitain, parti à la rencontre de la Princesse de Tripoli, Mélissinde, dont il est fou amoureux et dont il ne cesse de chanter les louanges. Malheureusement, celle-ci ignore qu’elle l’aime, elle aussi : elle ne se l’avouera que trop tard… La pièce fut créée pour la première fois en 1894 par Sarah Bernhardt qui tenait alors le rôle de Mélissinde : ce fut pour la célèbre actrice un franc succès mais aussi un gouffre financier.

·       in-4 broché (env. 29,5 H x 24,5 L cm)

·       (6 ff) + 9-202-[1] pp. + (2 ff.)

·       Achevé d’imprimer le 19 juin 1923.

·       Imprimé par Lahure pour la typo et les encadrements ; par Féquet pour les gravures

·       Couverture beige illustrée (vignette noire), imprimée en noir et vert (titre) ; dos imprimé en noir

22 compositions originales en couleurs de  George DESVALLIÈRES  (1861-1950) et de son élève Valentine REYRE , gravées sur bois par J. Germain et Beltrand

·        9 hors-textes dont un frontispice (env. 21,5 H x 17,5 L cm)

·        8 in-textes dont 4 entêtes et 4 culs-de-lampe

·        4 superbes encadrements repris sur chaque page –  un encadrement par acte

·        1 vignette de titre

·         Les illustrations sont gravées par J. Germain, à l'exception de trois d'entre elles : le second hors-texte du IIe acte, le premier du IIIe et le second du IVe qui ont été gravés par Beltrand. 

Exemplaire nominatif – un des 100 ex. réservés aux membres de la Société de Livre d’Art, imprimé sur Arches

·       tirage total limité à 150 exemplaires , tous tirés sur un fort vélin d’Arches des papeteries Perrigot-Masure : 100 ex. réservés aux membres de la Société (n°1 à 100) ; 23 ex. réservés aux membres correspondants ; 15 ex. réservés aux collaborateurs ; 12 ex. hors commerce.

Très bel exemplaire, dans un emboîtage accidenté – cf. photos

·       Emboîtage : à restaurer ou changer  –   étui : l'une des facettes / tranches est fendue (totalement sur l’un des côtés et partiellement sur l’autre). Petit manque de papier sur l’un des plats et sur le dos (env. 20 mm). Dos légèrement insolé. Chemise solide avec quelques traces sur les plats et un dos terni.  

·       Couverture  : très bon état, rien de particulier à signaler.

·       Intérieur et gravures  : particulièrement frais et propre, sans rousseurs constatées. À noter juste quelques minuscules piqûres – notamment une en marges du hors-texte p. 183 – et deux transferts bien visibles affectant le texte : l’un p. 45 (le plus visible) et l’autre p. 157 (photo n°9) .

EXTRAIT (acte I, scène III)  :

“(…) FRANÇOIS, même jeu : Tu nous as tant de fois, pendant notre détresse,  Tant de fois raconté comment est la Princesse ! (Ils sont tous autour de lui, exténués et suppliants.)   – BERTRAND : Eh bien, bons mariniers, je veux Vous le raconter encore une : Du soleil rit dans ses cheveux, Dans ses yeux rêve de la lune ;   Quand brillent ses traits délicats Entre les chutes de ses tresses, Tous les Amants sont renégats, Plaintives toutes les Maîtresses ;   Un je ne sais quoi de secret Rend sa grâce unique ; et bien sienne, Grâce de Sainte qui serait En même temps Magicienne !   Ses airs sont doux et persifleurs, Et son charme a  mille ressources Ses attitudes sont de fleurs, Ses intonations de sources (…) ”

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::::::: PLUS D’INFOS SUR LES ARTISTES

Pour plus d’informations sur George DESVALLIÈRES (1861-1950) et son œuvre :

·        Site consacré à  George Desvallières  et à son catalogue raisonné

·        AMBROSELLI de Bayser, Catherine & HORNUS Priscilla & LEQUEU, Thomas.  Georges Desvallières  | Catalogue raisonné de l’œuvre de George Desvallières (éd. Somogy, 2015)

·        AMBROSELLI de Bayser, Catherine.  George Desvallières et la Grande Guerre  – in :  Revue LISA / LISA e-journal , vol. X – n°1 | -1, p. 34-50

·        DEREMBLE, Jean-Paul.  Les ateliers d’art sacré   (vidéo) – approche critique de l’œuvre des Ateliers et de leur réception / Chemin des Arts, Cathédrale de Créteil, mai 2021

·       George Desvallières : la peinture corps et âme   – exposition au Petit-Palais, Musée des Beaux-arts de Paris, 15 mars-17 juillet 2026

·        SAINT-MARTIN, Isabelle & STAHL, Fabienne.  Les Ateliers d’art sacré – Rêves et réalités d’une ambition collective  – éd. Hermann (Paris) & Campisano (Rome), 2023

·        Bénézit (1976) , T3, p. 538

De son vrai nom Georges Lefèbvre-Desvallières, George Desvallières (1851-1960)  est un peintre chrétien français, élève de Tony Robert-Fleury (1837-1911) et de Jules Valadon (1826-1900) à l’Académie Julian (1878). Issu de la grande bourgeoisie parisienne, il est, du côté de sa mère, l’arrière-petit-fils et petit-fils des académiciens Gabriel et Ernest Legouvé.  Il est particulièrement connu pour avoir fondé les Ateliers d’art sacré  (1919-1947) avec Maurice Denis.

Un temps influencé par le symbolisme de son grand ami, Gustave Moreau (1826-1898), il se fait tout d’abord connaître avec des scènes mythologiques : Hercule cueillant la pomme d’or  (1892), Narcisse  (1893), La Nymphe  (1896), L’Orgie  (1897), Ulysse et Nausicaa  (1898), etc. Autant d’œuvres qui lui valent plusieurs prix et distinctions : il devient membre du Salon des artistes français (1895), puis membre du Salon des beaux-arts (1901), avant de cofonder le Salon d’Automne (1903) dont il assura longtemps la vice-présidence, puis, à partir de 1936, la présidence. Il s’agit d’un salon novateur, antiacadémique, qui verra défiler tous les artistes de talent qui étaient alors rejetés par les salons installés : en 1904, ce seront les fauves ; en 1912, les cubistes. À ses côtés dans cette aventure novatrice, on retrouve des artistes comme Bonnard, Vuillard, Vallotton, Rouault, Matisse, etc. qui marqueront à jamais l’art du XXe siècle.

Toutefois, lorsque Desvallières se convertit au catholicisme, vers 1904-1905, il se tourne vers l’art sacré. Un art qu’il ne quittera quasiment plus, si ce n’est pour quelques projets illustrés, à l’instar de son Rolla  de Musset (1905) ou de la Princesse Lointaine  d’Edmond Rostand (1914). Avec Maurice Denis – autre grand artiste chrétien –, il fonde après-guerre les Ateliers d’art sacré  (1919-1947), en vue de relancer l’art chrétien qui, en France, était tombé en désuétude avec les horreurs de la guerre. Annonciations  (1910 et 1912), Nativités  (1913), etc., deviennent alors ses sujets principaux. Ces sujets ont beau être classiques, leur traitement par Desvallières reste profondément singulier et novateur, épousant les tourments du XXe siècle. Chez lui, en effet, la religion, faute de pouvoir empêcher les horreurs humaines, est souvent dramatique, voire angoissée. Un sentiment qu’il exacerbe en usant de couleurs originales, vives et fauves à la fois, dont son tout premier maître, le peintre Élie Delaunay (1828-1891), lui avait transmis le goût.

Pour plus d’informations sur Valérie REYRE (1889-1943) et son œuvre :

·        Site consacré à  Valérie Reyre